Entre el legado “oscuro” del PSD y el “estancamiento” del PS, Gaia agita la batalla por los gobiernos locales

La contienda por el Ayuntamiento de Gaia, el tercer municipio más poblado del país, promete ser intensa y frenética, con cuatro nombres ya confirmados, entre ellos el peso pesado Luís Filipe Menezes, quien aspira a derrocar a los socialistas, trayendo consigo un legado de tres mayorías absolutas en otras tantas elecciones locales. Sin embargo, tras 12 años al frente del municipio, el PS no tiene intención de ceder el mayor ayuntamiento que posee en el país: Lisboa fue cedida por Fernando Medina al socialdemócrata Carlos Moedas en 2021, y en Oporto los socialistas no han ocupado el poder desde que Fernando Gomes cedió el puesto a Rui Rio, hace 24 años.

Ahora, en Gaia, con la carta de triunfo de Menezes ya sobre la mesa y el alcalde socialista elegido en 2021 ya fuera de juego , el PSD lanzó otra carta: el ministro Paulo Rangel como candidato a la Asamblea Municipal (AM) similar a lo que hizo, en Braga, con su homólogo de Educación, Fernando Alexandre.

El ministro de Relaciones Exteriores avanza así al lado de Luís Filipe Menezes, candidato al municipio por la Coalición “Gaia siempre al frente” — PSD, CDS e IL — y muy elogiado por Paulo Rangel durante la presentación de la candidatura, el pasado lunes, en una sala repleta de gente en la ciudad de Gaia.

“Odiado” por algunos y “amado” por otros, no todos son partidarios de Menezes, como es el caso de su adversario socialista, que recientemente le lanzó algunas pullas políticas, cuando el nombre del veterano socialdemócrata era apenas un rumor entre bastidores en el PSD para entrar en la carrera por el Ayuntamiento de Gaia.

João Paulo Correia, exsecretario de Estado de Juventud y Deportes durante el gobierno de António Costa, lo acusó de haber dejado una deuda enorme en el municipio y de haber llevado a la quiebra a algunas empresas locales al pagar a sus proveedores con más de un año de retraso. Y fue más allá, describiendo el último mandato de Luís Filipe Menezes como muy sombrío .

En el intercambio de palabras, el actual ministro de Asuntos Exteriores calificó la candidatura de Menezes como "audaz y llena de coraje", mientras que el candidato y expresidente del PSD justificó que fue "una decisión madurada con el tiempo y la reflexión" . Y que regresó a la vida política, tras 12 años de ausencia, tras varias peticiones de miembros del partido y otros ciudadanos.

Elegido cuatro veces consecutivas (1997 a 2013) y siempre con mayoría absoluta, Menezes se dejó convencer, pero ahora queda por ver si logra persuadir a los electores para que voten por él en las elecciones del 12 de octubre. Fue elegido en 1997 y reelegido en 2001, 2005 y 2009, antes de que entrara en vigor la ley de limitación de mandatos.

El exlíder del PSD dirigió la autoridad local de Gaia durante 16 años, tras lo cual abandonó la concejalía en 2013 para presentarse como candidato al Ayuntamiento de Oporto, al otro lado del río Duero, donde finalmente perdió ante el independiente Rui Moreira. Fue criticado por haber renunciado a su cargo de concejal y haber declarado: « Me fui allí, a otra parte de Oporto, que es Vila Nova de Gaia, para realizar una comisión de servicio. Nunca he dejado de dormir en esta orilla ».

Desde hace meses, los socialdemócratas han intentado seducir al expresidente del partido para que se presente de nuevo a la alcaldía. Sin embargo, este siempre ha expresado su indisponibilidad e incluso ha negado los rumores que lo situaban como el principal candidato del PSD para el Ayuntamiento de Gaia. Tras todas estas vacilaciones y con su nombre circulando entre bastidores dentro del partido, el médico finalmente se presentó, a través de la coalición "Gaia siempre al frente" con el CDS e IL, de forma similar a lo ocurrido con Pedro Duarte en la contienda por el Ayuntamiento de Oporto.

El médico, que fue Secretario de Estado de Asuntos Parlamentarios entre 1991 y 1995 en el gobierno de Cavaco Silva, vio su nombramiento aprobado el viernes pasado por el consejo del PSD de Gaia. En un comunicado, los socialdemócratas elogiaron «su notable trayectoria, su profunda conexión con el municipio, el legado de 16 años que enorgullece a todos, junto con su reconocida capacidad creativa, que contrasta con el estancamiento y el descrédito de los últimos 12 años».

PS acusa a Menezes de dejar una “enorme deuda” en el municipio

Los socialistas no quieren perder el consejo, presidido durante los últimos 12 años por Eduardo Vítor Rodrigues, quien recientemente dejó el cargo tras ser condenado a la pérdida de su mandato por sospecha de malversación de fondos . Esta controversia ha sacudido los cimientos de la autoridad local. Su exvicepresidente Patrocínio Azevedo ya se encontraba en prisión preventiva en el marco de la Operación Babel. En realidad, no han sido tiempos fáciles para el PS, que ha sufrido cierto desgaste político.

En diciembre de 2024, los socialistas buscaron al exsecretario de Estado de Juventud y Deportes de António Costa, convencidos de que mantendrían el municipio bajo su protección. A sus 48 años, João Paulo Correia, también expresidente de la Unión de Parroquias de Mafamude y Vilar do Paraíso, es la carta que el PS lanzó diez meses antes de las elecciones.

João Paulo Correia ha priorizado la vivienda asequible, y en este sentido, ambos candidatos coinciden. Correia anunció una carta de compromiso con las prioridades del municipio, que incluyen más de 1100 viviendas para 2029 y un total de 5000 para 2035, con especial énfasis en el alquiler asequible.

Su oponente político del PSD promete “la construcción de 4.000 casas en esta primera legislatura con alquileres asequibles y controlados , el 40% de las cuales están en el interior y sur de Gaia”.

El exsecretario de Estado de Juventud y Deportes del gobierno de António Costa también prometió el uso gratuito del Andante para los jóvenes de hasta 30 años. En el ámbito sanitario, pretende invertir en la segunda fase de la recalificación del hospital, estimada en unos 200 millones de euros, y en su elevación a hospital universitario.

Si bien el candidato del PSD cuenta con más de una década y media de experiencia, el socialista puede contar con el apoyo de alguien que ha estado al frente del consejo durante los últimos 12 años, tras haber dejado el cargo a poco más de tres meses de iniciado su mandato debido al uso indebido de un coche municipal. En declaraciones a ECO/Local Online, Eduardo Vítor Rodrigues declaró: « João Paulo Correia tendrá la suerte de tener las arcas llenas. Le deseo mucha suerte. Me comprometeré con el trabajo político por João Paulo y las parroquias».

La CDU y el Volt apuestan por candidatos jóvenes

Por el lado de la CDU, el nombre elegido para presentarse a la contienda es el de André Araújo, quien, a sus 26 años, se presenta por la coalición PCP/Partido Verde “os Verdes” (PEV ). Elegido para la Asamblea Municipal de Vila Nova de Gaia y para la Asamblea Parroquial de Mafamude y Vilar do Paraíso durante el periodo 2021-2025, el candidato comunista «fue protagonista de una intervención destacada, en el ámbito de la Asamblea Municipal, profundamente vinculada a la realidad y a la gente del municipio», según se puede leer en la página web del PCP Porto.

Además, André Araújo destacó “al denunciar los desaciertos de la red UNIR [red de autobuses del Área Metropolitana de Oporto (AMP)] y la injusticia que el mantenimiento de los peajes en la A29 representa para los habitantes de Gaia”, continúan los comunistas.

Miembro del Comité Municipal de Vila Nova de Gaia del PCP y de su ejecutiva, la joven candidata levantará así las banderas relacionadas con temas de transporte y movilidad, vivienda y medio ambiente y urbanismo, durante esta campaña electoral.

Dos años más joven que el candidato comunista, Daniel Gaio, de 24 años, se presenta a las elecciones locales del 12 de octubre por Volt Portugal con el compromiso de presentar soluciones eficaces basadas en las buenas prácticas europeas. Se centra en una estrategia centrada en la rehabilitación urbana para el alquiler asequible , la expansión de la vivienda pública y cooperativa, y la mejora del transporte público.

“ Quiero que Gaia deje de ser sólo un dormitorio de Oporto y se convierta en un municipio vibrante, innovador y sostenible ”, afirmó el candidato en uno de sus discursos públicos.

Licenciado en Lenguas y Relaciones Internacionales por la Facultad de Artes de la Universidad de Oporto (FLUP), Daniel Gaio es actualmente partner manager en una empresa hotelera de lujo y forma parte de Volt desde 2017.

Las restantes fuerzas del partido aún no han presentado públicamente sus candidatos para el Concejo Municipal de Gaia.